ASML op de Chinese pijnbank
De aandeelhouders van ASML zijn geschokt door de berichten die naar buiten zijn gekomen over de grootschalige diefstal van bedrijfsgeheimen door Chinese R&D medewerkers. Het verhaal werd vorige week geplaatst in het Financieel Dagblad. Het veiligheidslek bestond overigens al in 2014 en gebeurde blijkbaar onder regie van de ASML concurrent XTAL. De schade is minimaal in de honderden miljoenen euro’s gelopen en de bedrijfsleiding heeft de aandeelhouders hier lange tijd over in het ongewisse gelaten.
Veroordeling door Amerikaanse rechter
De bal kwam aan het rollen naar aanleiding van een uitspraak door een Amerikaanse rechter. Deze veroordeelde de dieven in november 2018 al tot een schadevergoeding van € 223 miljoen. Bijzonder pijnlijk daarbij is dat er blijkbaar zeer kapitaalkrachtige partijen achter de dieven staan, zoals Samsung. Dat er dus ook bedrijfsgeheimen terecht zijn gekomen bij dit Zuid-Koreaans bedrijf dat een van de grootste afnemers van ASML is, lijkt wel duidelijk.
De reactie van ASML op het bekend worden van deze zaak was op zijn minst rommelig te noemen omdat die tweeledig was. In eerste instantie werd er een persbericht uitgegeven dat men deze diefstal ‘zeer hoog had opgenomen’. Het werd daarin ook benadrukt dat hieruit weer bleek dat er een veel betere bescherming van intellectueel eigendom in China nodig is. Verder werd duidelijk gemaakt dat de kwestie al enkele jaren eerder speelde en al door de rechter is afgehandeld.
Nog dezelfde dag kwam er een tweede bericht van topman Peter Wennink van ASML. Hierin werd gesteld dat er geen sprake zou zijn geweest van een ‘nationaal complot’ en de Chinese regering niet aan de touwtjes had getrokken. Dat die laatste opmerking nodig was om de belangrijke Chinese afzetmarkt niet in gevaar te brengen, lijkt duidelijk en maakt ook de moeilijke positie van het bedrijf uit Velthoven verder duidelijk.
Aandeelhouders zijn gebaat bij informatieverstrekking
Experts vragen zich af waarom het Nederlandse topbedrijf in chiptechnologie zo lang heeft gezwegen over deze zaak. Het zou passend zijn geweest om op het allerlaatst een persbericht te doen hebben uitgaan na de uitspraak door de Amerikaanse rechter. Nu is de indruk ontstaan dat het bedrijf deze diefstal in de doofpot had willen stoppen voor de eigen aandeelhouders. Dat soort zaken wordt zeker internationaal zeer hoog opgenomen en het vertrouwen dat ASML hiermee heeft verspeeld, zal moeilijk weer te herwinnen zijn.
Kiest u voor een positie in ASML, omdat u denkt dat het bedrijf deze zaak op een goede manier verder zal afwikkelen of verwacht u nog meer onplezierig nieuws? Een positie kunt u innemen via de betrouwbare online brokers op deze site.
