Is de staaloorlog al een feit?
Twee weken geleden klonken vanuit de VS dreigende woorden richting een aantal Europese staalproducenten. Die werden gewaarschuwd dat er importheffingen aanstaande zouden zijn omdat ze werden verdacht van dumppraktijken op de Amerikaanse markt. En het is natuurlijk een van de verkiezingsbeloften van President Trump geweest dat hij de Amerikaanse industrie zal beschermen tegen dergelijke (vermeende) praktijken. Een van de redenen dat Europese bedrijven de Amerikaanse markt zoeken voor hun producten is gelegen in het feit dat de Chinezen hun overtollig staal lijken te dumpen op de Europese markt. En waar de Europese Unie niet vaak uitblinkt in besluitvaardigheid, lijkt Brussel ditmaal de eerste klap te willen uitdelen.
Importheffingen op Chinees staal gedurende vijf jaar
Al jarenlang klagen Europese staalfabrikanten bij de overheden over de praktijken van de hun Chinese concurrenten. Bedrijven zoals Wuhan Iron & Steel en Angang Steel zijn zo enorm gegroeid in de laatste jaren dat zelfs de uitbundig groeiende Chinese industrie niet voldoende vraag meer genereert. Het overschot van de productie wordt volgens Europese producenten tegen dumpprijzen afgezet op hun thuismarkt. Na uitvoerig onderzoek heeft de EU besloten nu in te grijpen en importheffingen opgelegd voor bepaalde Chinese producten, waarbij het voornamelijk gaat om hot rolled coil-producten, een vorm van gewalst staal. De importheffingen gaan onmiddellijk in (op 8 april 2017), kunnen oplopen tot 36% en hebben een voorlopige looptijd van 5 jaar. Het is duidelijk dat de EU hiermee vooral de grote staalbedrijven zoals ArcelorMittal en ThyssenKrupp wil beschermen.
Wat wint de staaloorlog?
Voor de belegger die ook over de grens kijkt is het natuurlijk van belang om ook de juiste keuze te maken als het gaat over deze sector. De staalindustrie in de VS lijkt de slechtste papieren te hebben. De fabrieken zijn relatief oud en nog te arbeidsintensief. Misschien dat president Trump ze tijdelijk kan beschermen met importheffing, maar het is niet waarschijnlijk dat dit erg lang zal worden geaccepteerd in de grootste vrijemarkteconomie ter wereld. De Europese bedrijven hebben een periode van sanering en samensmelting achter de rug. De meest efficiënte fabrieken zijn overbleven en die zijn over het algemeen modern en geautomatiseerd. De Chinezen zijn ook op dit gebied een black box. Het is onbekend hoe efficiënt de bedrijven werken en in hoeverre de prijzen van het Chinese staal op realistische grondslagen berusten, maar dat het momenteel goedkoper is dan enig anders staal is een feit. Ziet u de staaloorlog als een mogelijkheid om met hefboom een goed rendement te maken? Kies dan altijd voor een betrouwbare online broker.
